Ik heb het boek nog maar net in huis, maar de rug is al schuin gelezen. Kortom, het is moeilijk om Spoorloos van onderzoeksjournalist Kurt Wertelaers weg te leggen. De bezieler van Cold Case Bureau Van Meerbeeck legt hierin uit hoe hij op verzoek van achterblijvers en nabestaanden in onopgeloste moordzaken en verdwijningen duikt. Niet zonder succes overigens: de voorbije jaren leidde het onorthodoxe speurwerk van Kurt en zijn team vrijwilligers al tot de heropening van enkele oude dossiers.
Nederlanders zullen wellicht denken aan wijlen Peter R. de Vries, die vroeger ook heel wat vastgelopen zaken terug in beweging kreeg. Wat het Aarschotse bureau doet, dwingt minstens zo veel respect af. En misschien wel meer: het bureau heeft immers (en anders dan De Vries) nauwelijks middelen, en moet het vooral doen met creativiteit, analytisch vermogen en wilskracht.
In het boek passeren uiteraard heel wat cold cases de revue, maar wat je als lezer het meest bij blijft zijn de vastberadenheid en de betrokkenheid waarmee Kurt Wertelaers (en in het verlengde zijn hele bureau) resoluut de kant kiest van mensen die al jaren gekweld worden door onbeantwoorde vragen maar bij justitie zijn verworden tot een dossiernummer – als er tenminste nog een dossier is. Die benadering geeft een warme, menselijke dimensie aan deze sombere, donkere wereld van moord en verdwijning.
Hopelijk worden er nog meer ruggen van dit boek schuin gelezen. En gauw een paar zaken opgelost.
Spoorloos van Kurt Wertelaers is een uitgave van Borgerhoff & Lamberigts.